冠婚葬祭の中に「お喰い初め」という内祝いがあります。
お喰い初めは誕生後百日目で、初めて赤ちゃんが米や野菜など母乳以外のものを食べる日です。
ただ、地域によっては生後百日、百十日、百二十日と違いがあり、
呼び方も「百日(ももか)の祝い」「箸祝い」「歯がため」「真魚始め」など様々です。
内容は、実際には食べ物を口に当ててまねるだけです。
長寿にあやかるという意味で、
親族の長老が赤ちゃんに食べさせるまねをすることもあります。
そして神や先祖に、食べ物には一生不自由しないようという祈りと、
歯が生えるという成長と健やかな成長を願う内祝いの儀式です。
昔は、赤ちゃんの両親だけでなく、祖父母、
親戚や親しい知人も招待することがマナーとされていましたが、
現在では両親と赤ちゃんだけで行う人も多くなっています。
使う食器は、男の子が朱塗り、
女の子は外側が黒塗りで内側が朱塗りの食器を使い、
母方の実家から贈られるのがマナーとされていることが多いようです。
上記の内祝いのように冠婚葬祭のマナーにおいて、昔からの言い伝えは、
意味を知るまで納得できないかもしれませんが、
知ることでみんなが楽しみ、お祝いできるのではないでしょうか。
